Исчезновение мамонтовой мегафауны, которая в позднем плейстоцене доминировала в тундростепях Северного полушария от Европы до Аляски, остается одной из самых интригующих загадок. На рубеже позднего плейстоцена и голоцена произошло массовое вымирание крупных млекопитающих в постледниковой Голарктике, но некоторые из них смогли адаптироваться в новых условиях. Подзнеплейстоценовый степной бизон был одним из самых типичных представителей мамонтовой мегафауны. В Северной Америке наибольшее развитие в голоцене получила степная ветвь его потомков. В Евразии — на исторической прародине бизонов — максимально эволюционировали лесные формы, хотя пояс евразийских степей не менее обширен, продуктивен и разнообразен, чем американские прерии.
Рассматриваются основные версии отсутствия евразийской голоценовой формы бизонов. На примере истории и современного состояния американской формы равнинного бизона Bison bison bison показаны высокая экологическая пластичность, зрелищность и уникальные агроэкологические свойства бизонов для сохранения, восстановления и устойчивого использования степей и прерий Северного полушария. Впервые проведён детальный анализ истории выживания бизона как вида в критической ситуации. Полувольное пастбищное разведение бизона, бизоноводство предлагается как средство диверсификации сельского хозяйства, особенно для освоения маловостребованных сельскохозяйственных угодий в сухостепной подзоне Евразии.
Монография издаётся в рамках фундаментальных исследований Института степи УрО РАН по теме «Геоэкологическое обоснование инновационных принципов землепользования и недропользования, обеспечивающих устойчивое развитие земледельческих регионов России», гос. рег. № 01201351530; и проекта «Степь и лесостепь Российской Федерации: актуальные проблемы землепользования и пространственного развития в условиях модернизации экономики» 12-Г1-5-1005, гос. рег. № 01201270039 Программы президиума РАН N931