Отступник. Книга вторая

Кречет. Это прозвище мне дали за дерзкие боевые операции на космических коммуникациях противника. Когда-то так же прозвали и моего отца. И пусть он не знает обо мне, мы во многом похожи. Кровь – не вода, и жизнь ведёт нас схожими путями. Вот только я не спешу объявляться перед ним. Потому что хочу знать, чего стою сам, без поддержки князя Кречетова.

Герой войны? Быть храбрым и умелым воином не так уж и сложно. Куда труднее добиться чего-то в жизни, твёрдо встать на ноги и уверенно смотреть в будущее. И я уже на пути к этому, хотя сделать предстоит ещё очень много.

Попасть в мир меча и магии, получив в качестве бонуса сильный дар, что открывает неплохие перспективы. Везение, да и только. М-да. Вот только везение ли? Не желая влезать в разборки родовитой знати, подгребающей под себя таких уникумов, я решил скрыть свои таланты и устроиться наособицу. Не вышло. Мало того, ещё и против воли оказался в центре какой-то непонятной интриги, вклинившись аккурат между двумя княжескими родами.

Одни хотят меня убить, едва успеваю уворачиваться. Другие заключить в любящие объятия. Я, конечно, не против обнимашек, но эдак ведь и задушить могут. Ну и что мне такому красивому делать? Как по мне, то одни пусть подавятся, а другие меру знают. Осталось подумать, как этого добиться.

Без понятия, что это. Бред находящегося в реанимации пациента. Или меня и впрямь занесло в какой-то странный девятнадцатый век. Здесь царят меч и магия, а наряду с галантными нарядами ценятся прочные доспехи. Твари могут появиться даже в центре столицы, а потому каждый дворянин обязан встретить опасность лицом к лицу.

Мне посчастливилось попасть в реципиента, обладающего сильным даром. Вот только посчастливилось ли? Или этот дар вполне может стать и моим проклятием? Как бы то ни было, но выбора нет, и остаётся принять выпавший расклад. А то ведь как-то сомнительно, что повезёт воскреснуть во второй раз.

На дворе 1914 год. Восемь лет. Восемь долгих и стремительных лет я готовился к неизбежной мировой бойне. Сделано многое, а хотелось бы сделать ещё больше. Да только сколько ни готовься, к войне полностью готов никогда не будешь. И уж тем более к той, что изменит твою страну до неузнаваемости, омоет кровью и явит миру с новым лицом. Но нужно ли для этого идти отцу на сына, а брату на брата? Нет ли иного пути? Верю, что есть. Прав ли я? Не знаю. Но и отступать не намерен.

Я, словно неприкаянный, брожу по мирам мультивселенной, похожих друг на друга, как калька. Отличия есть, но они настолько незначительны, что попросту незаметны. Не знаю, с чего вдруг я взбеленился, ведь этот мир мне не родной. Но, оказавшись в эпицентре русско-японской войны, я задался целью изменить устоявшийся ход истории. Бабочка Брэдбери? Да ничего подобного. Не сказать, что мои усилия прошли совсем уж без толку. Россия войну, конечно, проиграла, однако не с таким разгромным счётом. Получится ли у меня больше? Не знаю. Но я уже закусил удила и не намерен отступать.

В этом мире я только гость. Как и в пяти предыдущих. Я, как неприкаянный, брожу по мирам мультивселенной, не воспринимая их родными. И этот мир не исключение. Вот только в какой-то момент мне вдруг захотелось чего-то большего, чем прожить очередную яркую жизнь, наполненную приключениями и адреналином. Изменить историю. Чем не амбициозное желание? Однако старуха не желает уступать и, несмотря на мои незначительные успехи, раз за разом стремится свернуть на проторённый путь. Но я ведь и не надеялся, что будет легко.

Несколько полноценных и ярких жизней вместо одной тусклой взаперти. Я, словно неприкаянный, брожу по параллельным мирам. Древний Рим, средневековье, галантный восемнадцатый и конец двадцатого века. Да это праздник какой-то!

Итак, на дворе 1904-ый, я – молодой мичман, под ногами палуба крейсера «Варяг», по которому уже гвоздят японцы. Материя известная и не безынтересная. Кормовое орудие! Товьсь!

Это не мой мир. Просто очень похожий в нескончаемом ряду мультивселенной. Я, словно неприкаянный, брожу по ним, и это моё шестое перерождение. Итак, русско-японская война, я молодой мичман, у меня нет ни связей, ни положения, ни авторитета, зато имеется амбициозное желание изменить ход истории. По местам стоять! С якоря сниматься!

Хорошая жена, хороший дом…

Ну, допустим, не жена, а пока только возлюбленная. И не дом, а целый город с прилегающими землями. Да и то там всё ещё турки, а на подходе Батал-паша с большой армией. Но с этим мы как-нибудь ещё разберёмся, даром, что ли, готовили маленькую, но зубатую армию.

Вот только с захватом Азова ничего ведь не закончится, а наоборот, начнётся. М-да. Знал бы я, насколько это будет подло и жёстко. Ну что же, не я это начал. Но я закончу. А кто не спрятался, я не виноват.

Я совсем не тот, кем привык себя считать. И мой батя мне вовсе не отец. Во мне вообще течёт кровь великого княжеского рода межзвёздной Российской империи.

Стоит только захотеть объявиться в отчем доме, и отец выстелет мне путь ковровой дорожкой! Но повод ли это – отказываться от своих планов и спешить к родным, которые столько лет обходились без меня? Вопрос серьёзный. Ответ неоднозначный. И уж тем более, когда в тебе бушуют гормоны восемнадцатилетнего мальчишки, способные занести куда угодно…

Тесла и Филиппов – величайшие умы современности. Они действительно полагали, что разрушительная сила нового оружия сделает войны бесполезными, что страх взаимного уничтожения заставит людей решать конфликты и противоречия путем переговоров. Но как же они ошибались. И как бы лидеры Большой пятерки ни боялись задействовать находящиеся у них могучие генераторы Теслы, война всегда была и остается одной из граней международной политики: где заканчиваются слова, говорят пушки. А значит, у пилотов шагающих бронированных монстров по-прежнему есть работа. И они выводят свои бронеходы на поля сражений.

Великая война с миллионными жертвами позади. Окончательный передел территорий и сфер влияния завершен. Могучие генераторы Теслы стоят на страже мира. В старушке-Европе наконец установилась спокойная и размеренная жизнь. Но так ли это на самом деле? Все ли довольны принятыми решениями? Или, может, кто-то все же считает себя обиженным и жаждет реванша? А где-то в недрах мира закипает адский котел противоречий… И вновь расплатой за ошибки политиков и в угоду их амбициям льется солдатская кровь. Вновь на полях сражений слышатся яростные крики, стенания раненых, винтовочная трескотня, грохот пулеметов, гром пушек, лязг гусениц и грозная поступь бронеходов.