Путинская Россия

A searing portrait of a country in disarray and of the man at its helm, from “the bravest of Russian journalists” (The New York Times)

Hailed as “a lone voice crying out in a moral wilderness” (New Statesman), Anna Politkovskaya made her name with her fearless reporting on the war in Chechnya. Now she turns her steely gaze on the multiple threats to Russian stability, among them Vladimir Putin himself.

Rich with characters and poignant accounts, Putin’s Russia depicts a far-reaching state of decay. Politkovskaya describes an army in which soldiers die from malnutrition, parents must pay bribes to recover their dead sons’ bodies, and conscripts are even hired out as slaves. She exposes rampant corruption in business, government, and the judiciary, where everything from store permits to bus routes to court appointments is for sale. And she offers a scathing condemnation of the ongoing war in Chechnya, where kidnappings, extra-judicial killings, rape, and torture are begetting terrorism rather than fighting it. Finally, Politkovskaya denounces both Putin, for stifling civil liberties as he pushes the country back to a Soviet-style dictatorship, and the West, for its unqualified embrace of the Russian leader.

Sounding an urgent alarm, Putin’s Russia is a gripping portrayal of a country in crisis and the testament of a great and intrepid reporter.

Кто я такая? И почему пишу о второй чеченской войне? Я журналистка. Работаю спецкором столичной «Новой газеты», и это единственная причина, почему я увидела войну, – меня послали ее освещать. Но не потому, что я – военный корреспондент и хорошо знаю этот предмет. На¬оборот: потому, что сугубо гражданский человек. Идея глав¬ного редактора была проста: именно мне, сугубо граждан¬скому человеку, куда понятнее переживания других сугубо гражданских людей – жителей чеченских сел и городов, на головы которых свалилась война. Вот и все. Поэтому езжу в Чечню каждый месяц, начиная с июля 1999 года (с событий так называемого «рейда Басаева на Дагестан», спровоцировавшего потоки беженцев из горных сел и всю последующую вторую чеченскую). Естественно, исходила всю Чечню вдоль и поперек. Видела много горя. Главное из которого – то, что многие мои герои, о кото¬рых писала за эти два с половиной года, – теперь мертвы. Такая страшная война случилась... Средневековая. Даром что на стыке 20-го и 21-го веков и в Европе.