Твоя прекрасная ведьма

В моей жизни проблем хватало и до этого: долги семьи, докучливые поклонники и тайные враги, из-за которых я уже несколько раз смотрела в глаза смерти. Однако теперь мне нужно не просто спасти семью от разорения, но и удержать Адриана от превращения в древнее чудовище, способное смести все и всех на своем пути. А еще – выжить при встрече с его семьей, где каждый смотрит на меня как на ошибку, достойную исправления… или устранения вовсе. Но главный вопрос не дает покоя: наша связь с Адрианом – это судьба? Или лишь иллюзия, созданная волей древней хранительницы его рода?

Один неверный шаг – и удача повернется ко мне спиной. Закипит котел невезения, и тогда даже демоны не спасутся от последствий.

Выбор между двумя лордами сделан. Отныне мой супруг – Дагмер Гессен. Холодный, загадочный, опасный. Чем дольше я с ним, тем меньше понимаю: почему он выбрал именно меня? И всё чаще ловлю себя на мысли – в его решении есть нечто большее, чем обычный расчет.

Я умею разговаривать с призраками. Только они молчат, когда мне больше всего нужны ответы. Моя мать погибла при странных обстоятельствах, и теперь я должна сама раскрыть эту тайну. Даже если правда уничтожит все, во что я верила.

А во дворце рушится хрупкое спокойствие. То, что выглядело как нелепая случайность, оказывается частью грандиозного замысла. Кто стоит за этим заговором? И причастен ли к нему мой муж?

Между долгом и страстью, между прошлым и будущим – я на грани пропасти. Потому что некоторые секреты лучше оставить в тени.

Умение видеть души и разговаривать с ними – редкий и оттого очень ценный дар. Наверное, по этой причине мною заинтересовались сразу два высших лорда. Я для них – лишь способ отыскать убийцу лучшего друга. Вопрос только в том, кто из них первым его найдет. Каждый хочет быть первым в расследовании и готов ради этого на многое, если не на все. Мои чувства и желания для них ничто перед страхом проиграть в столь своеобразном детективном испытании.

…Или все-таки для одного из них я значу больше, чем думаю?

Я была уверена, что не задержусь надолго в магической академии. Вылечу после первой же сессии, потому что хорошие оценки здесь ставят исключительно за деньги. Но неожиданный визит королевского аудитора меняет все! Ему поручено проверить качество образования, и кое-кто в настоящей панике из-за этого. Вот-вот вскроются темные делишки ректора, а стало быть, он пойдет на многое, лишь бы выйти сухим из воды.

Ох, и свела же меня нелегкая с аудитором! Ему-то бояться нечего. Огненного дракона не берут ни яд, ни огонь, ни сталь. А вот первокурсница с ведьминского факультета такой защитой похвастаться не может.

Или уже может? Потому что одна маленькая вредная змейка решила, что из нас получится отличная пара!

– Здравствуйте, я ваша ведьма! – заявила я с порога, распахнув дверь. – Я к вам по…

Слова «по распределению» застряли у меня в горле, когда я встретилась взглядом с невозможно прекрасными голубыми глазами. Писец. Пронеслась у меня в голове единственная мысль. Нет, даже не так. ПИСЕЦ! И не тот красивый и милый зверек, а прям настоящий, огромный писец, который знаком каждой ведьме. Он приходит, когда мы понимаем, что в очередной раз нашли приключения на свои прекрасные пятые точки. Вот и сейчас я сразу узнала очередные проблемы, взглянув им в глаза. Ну что за день-то такой!

Нелегко быть единственной дочерью богатых родителей – и пойти наперекор воле семьи. Еще тяжелее зарабатывать себе на жизнь гаданием, если окружающие не верят, что у тебя есть магический дар и способность предсказывать. И совсем не просто встретиться с некогда отвергнутым поклонником и узнать, что теперь только от него зависит, останешься ли ты на свободе или будешь обвинена в жутком преступлении. Что же остается делать в такой безвыходной ситуации? Раскинуть карты – и начать игру на желания!

Еще вчера я считала, что самая большая неприятность в моей жизни уже произошла. Я застала жениха в постели с лучшей подругой! Но я не собиралась тратить время и силы на месть и пустые разборки, а вместо этого переехала в тихий провинциальный городок, в дом, доставшийся мне в наследство от умершей тети.

И кто бы мог подумать, что рядом со мной будет жить прославленный инквизитор, известный охотник на ведьм-отступниц. А я, к слову, тоже ведьма. И уже на следующий день после переезда была вынуждена поспешно бежать и от соседа, и от представителей ведьмнадзора. А все газеты королевства вышли с моим снимком на первой полосе и лаконичным призывом: «Лови ведьму!»

Но обо всем по порядку…

Если занимаешься незаконной магической деятельностью, то лучше держаться подальше от представителей закона. Этому простому правилу я успешно следовала много лет. Пока однажды не познакомилась с очень привлекательным блондином, который по злой иронии судьбы оказался руководителем магического надзора. Да не просто познакомилась, а улизнула из его спальни в самый пикантный момент, воспользовавшись чарами запрещенного уровня.

Теперь на меня объявлена настоящая охота. Но где наша не пропадала! Мне не привыкать прятаться и скрываться. Ведьмы не сдаются даже в самой безвыходной ситуации!

Конечно, я не пара королю. В этом нет никаких сомнений. Мой род без малого век был в опале. А все из-за того, что некогда моя прабабка пыталась убить тогдашнего правителя нашей страны. Конечно, я не темная ведьма. Хотя колдовской дар в нашей семье передается исключительно по женской линии, но почему-то на мне произошла осечка. Конечно, я не люблю интриги. Заговоры кажутся мне чрезвычайно глупым и опасным делом, поэтому я стараюсь держаться подальше от любых тайн.

Но почему тогда я оказалась приглашенной на ежегодный бал невест, который проводится в королевском дворце? И почему сам правитель обратил на меня внимание? И если я не пара для короля, то для кого же тогда пара?

Бойся демона, дары предлагающего! Особенно если он обещает исполнить твоё самое сокровенное желание. Я так хотела стать ведьмой, что совсем забыла эту многовековую мудрость. Теперь мой фамильяр – это огромное ядовитое создание, а в фамильном гримуаре сотни запрещённых заклинаний. И если об этом узнают в магическом надзоре, то одним штрафом я точно не отделаюсь. Поэтому больше всего на свете я боюсь услышать за спиной грозное: «Попалась, ведьма!».

Прошлое порой напоминает о себе самым жестоким и внезапным образом. Разве могла я предположить, соглашаясь на свидание с королевским дознавателем, что в итоге буду обвинена в убийстве? И нити этого преступления тянутся в мои тайны. Те тайны, которые я так безуспешно и старательно пыталась забыть. У моего компаньона Ричарда оказался лишь один череп, который он хранил в холодильнике. А вокруг меня отныне целый бал скелетов фамильных секретов. Главное – выйти из этого испытания с честью! Вторая книга из цикла "Улицы разбитых артефактов".

Не успела я насладиться свободой после долгого мучительного развода, как угодила в другой мир. Кто-то скажет – повезло. Ведь я очутилась в теле красивой девушки и стала супругой весьма привлекательного барона. Но быстро выяснилось, что муж меня не любит и женился по принуждению. Да и я особой страстью к нему не воспылала. А еще непонятный и пугающий магический дар, проклятое сокровище, надоедливый призрак… Что-то забыла? Ах да, один очень вредный приставучий инквизитор всерьез вознамерился упечь меня за решетку до самой смерти.

Не слишком ли много напастей на мою несчастную голову? Да только путь домой, похоже, навсегда закрыт. Придется выкручиваться собственными силами, вспомнив опыт выживания в жестоких офисных войнах.