На развалинах мира [Призрачные Миры] (6)

…Страшный Катаклизм потряс материки планеты. Цивилизация погибла, человечество — уничтожено. Из миллионов остались единицы, от городов — руины. Но, даже эти развалины — не для них.

Это — рукопись человека, уцелевшего в первые дни и сумевшего выжить дальше. Это — может случиться и с нами…

Когда горный орел — Клаш — спускается на могучих крыльях на равнину, когда степной мустанг — Пхай — поднимает голову к небу, а мрачный Свинорыл спешит убраться в свое подземелье — это значит, что над прериями вновь встает солнце. А еще — что мы, все-таки, живы…

Мое имя — Даромир. Мои близкие зовут меня Даром, все остальные — Серым Львом. Это прозвище я получил от Белой Совы — шамана нашего рода и всей долины. За выносливость — от времени, когда Багровое Нечто растапливает первые льдинки на застывшей траве, и до поры, когда последние из крыс-трупоедов, выходят на ночную охоту, я могу прошагать с тушей бурого Джейра на спине, неся ее к общему костру. За ярость — Шкура зверя, которую я ношу на плечах, скальпы врагов и клыки зверей, украсившие ее, рубцы от ран, исполосовавшие все тело — никто, из ныне живущих, не сможет сказать, что их вождь хоть раз уклонился от боя.

Да, я — вождь. Я — глава рода, ставший им, еще не зная своего предначертанья… Но это уже было известно Вещей и Сове. Я остался человеком среди лютого холода ночи, когда был один, я заслужил это, когда новое солнце осветило прерии от Синей реки и до Каньона смерти, и я останусь им, пока буду способен быть первым среди своего народа. Среди тех, кто выжил, и теперь будет жить — даже если небо окончательно смешается с землей.

Но я не один. Ната, моя верная подруга, с маленьким Диком на руках, находится подле меня. Элина — мать нашего ребенка — спокойно стоит рядом и уверенно смотрит вдаль. Угар, мощный пес, лежит в наших ногах.

Мы оставили свое прошлое. Но оно не оставило нас. У каждого из нас — своя боль, своя история и свой след, который может прерваться в любой момент… Каждый загнал свою память в самую даль — но иногда она вырывается обратно, напоминая о том, как страшно, как кроваво и жутко все начиналось…

Привычного мира больше нет. Планета изменилась. На ней больше не существует стран, нет границ и отсутствуют города. Нет ничего, что окружало людей до Катастрофы. Они погибли, даже не успев понять, что случилось. А те, кто выжил, ежедневно сражаются за само право жить. Привычного мира нет. Есть развалины. И их всего двое, среди пепелища. Двое — среди руин.

Мир стал иным. Звери стали монстрами, растения — великанами. Все, что было раньше — кануло в прошлое. Его можно вспоминать, о нем можно тосковать. Но жить надо — сейчас! В новом мире! Единственное, что осталось — такие же, как они, уцелевшие в тот, роковой день. Вернуться к прежней жизни — нельзя. Но возможно — Возвращение к людям.

Зловещее предсказанье сбылось.

Хищный зверь, изменчивая погода, опасная болезнь — все могло оборвать едва уцелевшую жизнь. Но другая, гораздо более, худшая участь, ждала людей. Им, выдержавшим гнев стихий, предстояло вынести еще один удар, с той стороны, про которую все забыли — но которая не забыла про них… Это было — Нашествие!

…Первые, самые страшные годы, после Катастрофы, прошли. Изменилось все — животные, деревья, рыбы и птицы. Изменилась сама Земля! Менялись и люди. Потерявшие семьи, прежнюю жизнь и даже собственное прошлое — ибо настоящее не позволяло такой роскоши, как память. Но, несмотря ни на что, они — выжили! Закалившись в испытаниях, став более жесткими, порой жестокими, но оставшись людьми — когда вокруг изменился весь мир! И это был уже их мир, мир, где все они — Обреченные Жить!

Один человек может многое: уцелеть в катастрофе, убить зверя, победить врага. Даже выжить — когда вокруг рушится мир! Одного он не может — создать будущего…

Когда их двое — получается семья. Трое и более — род. Когда много — племя. У племени — есть будущее! А значит, есть и имя. Наше имя — Прайд Серого Льва!