Тайните на древния Рим (5)

Трупове на зверски убити проститутки всяват смут по улиците на Рим, слуховете за злодеянията на убиеца с прозвище “Поругателя” достигат и до императорския дворец. Когато Атий Енобарб, доверен човек на бившия император Максенций и преследвач на християни, е открит мъртъв във вилата си, император Константин решава да се намеси. Атий Енобарб е знаел много от тайните на християнската общност, когато привържениците на новата религия са били преследвани от закона – и не на последно място сред тях мястото на гроба на галилееца Петър, основателя на християнската църква. От вилата на убития е изчезнало ценно ковчеже, съдържащо сведения, важни за императора. Отпадат подозренията, че Атий е бил “Поругателя” – но кой тогава е загадъчният убиец, явяващ се в облеклото на имперски офицер?

За да съхрани реда и спокойствието в империята на своя син, императрица Елена се обръща към своята довереница Клавдия. Клавдия трябва да открие кой е извергът, оставящ зад себе си разпорени женски трупове с извадено дясно око, да разкрие мистерията около убийството на Атий Енобарб и тайните на изчезналото ковчеже.

В Рим избухва истинска епидемия от отвличания на млади момчета и момичета, деца на заможни родители. Сенаторите обвиняват император Константин и майка му Елена, че не са в състояние да овладеят престъпността в големия град.

Императрица Елена се обръща за помощ към своята довереница Клавдия, която и преди е разрешавала заплетени загадки. Клавдия тръгва по следите на престъпниците, но се натъква на нова загадка - един по един загиват ветерани от римски легион, охранявал някога северната граница на имперската провинция Британия. Жертвите са убити с особена жестокост, която напомня на ритуалните убийства на племената, с които те някога са воювали.

Клавдия трябва да спечели доверието на малцината останали живи легионери, за да разбере дали страшната смърт, постигнала приятелите им, няма връзка с далечното минало и с нещо, случило се преди години в Британия.

Сякаш това не е достатъчно, но и близките на самата Клавдия са заплетени в друга мистерия - в двора на кръчмата, чийто съдържател е вуйчо й, откриват труп на младо момиче. Ковчегът е украсен с християнски символи, а по тялото, макар и явно положено в земята преди доста години, няма никакви следи от разложение. Възможно ли е младата жена в ковчега да е християнска мъченица, една от последните жертви на преследванията на предишните императори? Как е срещнала смъртта си и коя е тя все пак?

Въпросите се трупат един след друг, а за да открие отговора и да залови убийците, Клавдия ще трябва да тръгне по заплетени следи, съзнавайки, че една погрешна стъпка може да й струва живота.

Пол Дохърти е професионален историк с особени интереси в областта на древната и средновековната история. Автор е на повече от 30 книги, пресъздаващи с неповторим автентизъм обаянието на отдавна отминали епохи и възкресяващи за съвременността блясъка на загинали цивилизации.

През незапомнено горещо лято на 313 година Рим е разкъсван от размирици и гняв. Император Константин и императрица Елена се опитват да разберат новата християнска религия. Но самите християни не са достатъчно сплотени. Възникват спорове за божествената природа на Христос и Константин кани противниците да обсъдят въпроса пред него в римската му вила.

А във вилата започват да се случват страшни и необясними събития. Представители на враждуващите секти са убити по особено жесток начин. Вилата е нападната, изчезва ценна християнска реликва. Императрица Елена се обръща за помощ към своята вярна помощничка Клавдия, която трябва да разплете опасната мрежа от интриги - за да спаси собствения си живот...

След битката при Милвийския мост император Константин навлиза триумфално в Рим. По всичко личи, че във Вечния град най-сетне ще се възцари ред и стабилност. По съвет на майка си, императрица Елена, Константин иска да привлече на своя страна все по-влиятелната християнска общност.

Но плановете му за укрепване на империята са сериозно застрашени от поредица убийства на куртизанки – красиви и изискани млади жени, чиито услуги са били търсени дори от самия император. Лицата на убитите са белязани с кървави кръстове.

За да защити доброто име на своя син и бъдещето на империята, императрица Елена прибягва до своята довереница Клавдия – племенница на кръчмар, една от множеството тайни агенти на императрицата. Младата жена тръгва по следите на убиеца, чиито престъпления могат да разклатят престола - но Клавдия има и свои сметки за разчистване…

Агрипина, съпруга на Клавдий и майка на Нерон, оживява в спомените на

своя верен служител Парменон. Парменон, обичал отдалеч своята божествена Домина, й остава верен до сетния й дъх, въпреки ужаса и моралния упадък на времето, в което живеят.

Пищност и разруха, предателства и нечовешка жестокост бележат властването на Тиберий и Калигула. В тези времена Агрипина трябва да се бори за себе си и за своя син като гладиатор на арена - осъдена да се сражава сама, да победи или да загине. Смела и прозорлива, тя оцелява сред интриги и заговори, успява да надживее и страшното време, когато начело на Римската империя застава безумният й брат Калигула. Агрипина има една страст и една слабост - обичта към единствения й син Нерон. За да стане Нерон император, тя е готова на всичко, дори да върви през трупове.

Сбъдването на тази мечта за нея е началото на края - Агрипина отново е на арената и трябва да убие или да загине.