«Если», 2004 № 05

Богата и благоприятна для жизни людей планета Твердь, однако земляне презирают «грязных фермеров» – колонистов, а колонисты ненавидят землян, грабящих природные ресурсы их планеты. Кончиться это может только взрывом. Свободы! Свободы любой ценой! Как часто звучали эти слова в истории Земли! Теперь они звучат в Галактике. Война и победа… а что дальше? Стоила ли игра свеч? Никто не учится на чужих ошибках, и люди обречены вечно повторять их. Но, быть может, в том их счастье?

Новый, написанный после большого перерыва, захватывающий фантастический роман Александра Громова. Действие книги разворачивается в настоящем и будущем нашей планеты. Высокоразвитая инопланетная цивилизация, фактически правящая Вселенной, решается на необычный эксперимент: впервые отбор кандидатов на должность координатора Земли проводится среди людей. Последствия оказываются непредсказуемы…

Это – райская планета. Планета, на которой далекие потомки землян-первопоселенцев, давно уже утратившие ставшие ненужными за много веков технические и боевые навыки, уже – с жестокой точки зрения землян `новых` – потеряли статус людей и превратились в`дикарей`-туземцев. Туземцев, подлежащих немедленному уничтожению!.. И тогда рай превращается в ад. И тогда конкистадоры будущего начинают тотально выбивать мирные племена, не щадя ни женщин, ни детей, ни больных, ни слабых. И тогда людям, забывшим, что значит слово `война`, приходится заново учиться воевать. Учиться убивать. Учиться побеждать. Учиться не быть собой...

Это – Плоскость. Бесконечная, враждебная человеку пустыня другого мира со своими правилами и физическими законами, наполненная смертельно опасными феноменами и причудливыми животными. Слабых она ломает и уничтожает, сильных ожесточает и делает еще сильнее. Люди, заброшенные сюда судьбой, могут выжить только под руководством феодала – человека, способного прокладывать безопасные маршруты от оазиса к оазису, способного добывать необходимые поселенцам предметы, способного постоянно обманывать саму смерть.

Феодал Фома привык к сложившемуся жизненному укладу и не ожидал перемен. Однако на границах его территорий возникла новая угроза. Очередной пришелец с Земли, объявив себя королем, бросил вызов всем окрестным феодалам. Оказывается, даже в экстремальных условиях Плоскости можно вести феодальные войны...

...Мир, которым правят женщины. Мир амазонок XXIII столетия. Мир, где мужчины обращены в `государственных рабов`, и только генетически лучшим представителям обеспечена `высокая честь` безымянных продолжателей рода. ...Женщины-военачальницы, телохранительницы, спецназовцы. Женщины, оказавшиеся хозяйками планеты по очень простой причине: они – единственные, обладающие даром телепортации. Так стали они `настоящими людьми` – и потеряли право на собственных сыновей. Потому что закон жесток – настоящий человек не способен воспитать настоящего раба. ...Все так. Но когда человечество окажется перед лицом глобальной космической катастрофы, цивилизации женщин придется использовать мужчину. Сына `преступницы`, что сумела передать ему когда-то женский дар. Не раба – но человека...

Новый остросюжетный роман популярного фантаста Александра Громова написан в жанре альтернативной истории и «альтернативной географии». К началу двадцать первого века императорская Россия, процветающее патриархальное государство, занимает одно из ведущих мест в мировой политике, споря за глобальное влияние с Великобританией, Францией, Германией и другими развитыми европейскими государствами. А Америки просто нет – ни Северной, ни Южной: от западных до восточных пределов Евразии простирается один огромный океан… Граф Николай Николаевич Лопухин, тайный агент Третьего отделения императорской личной канцелярии, получает личный приказ императора – сопровождать наследника престола, направляющегося с официальным визитом в Японию. В ходе плавания Лопухину удается раскрыть международный заговор с целью устранения наследника. Теперь осталось только расстроить планы злоумышленников – в открытом море, без поддержки русского флота, под дулами корабельных орудий исландских пиратов, у которых появился новейший неуязвимый суперлинкор...

Кто сказал, что человеческая жизнь – это высшая ценность? Кто сказал, что человек – хозяин Земли? Не придут ли однажды в наш «земной» дом ИСТИННЫЕ ХОЗЯЕВА? Те, что не считают человеческую жизнь высшей ценностью – и способны в любую секунду сказать нам: «Подите вон»!!! Уйдем ли мы тогда? Возможно. Но – зачем крылья «черепахам», рожденным на Земле, накрепко связанным с ней?! Возможно, мы уйдем. А возможно – и нет! Художник Олег Анатольевич Юдин.