Истинная Зверя

– Ее ищут по всему особняку, а она сама пришла! – раздается мужской голос.

– Твой аромат непередаваем, – тянет другой оборотень, подступаясь ко мне.

Я дрожу от страха, не в силах сделать и шаг. Больше мне не убежать.

– Ты великолепна, – произносит первый, прижимая локон моих волос к своему носу. – Сейчас мы решим, как будем тебя делить.

– Никак, – передо мной возникает широкая спина и за долю секунды ограждает меня от остальных оборотней. – Девушка моя. Я заявляю на нее права!

В двадцать один год во мне проснулся редкий ген, делающий меня привлекательной для оборотней и позволяющий вынашивать их детей. Я делала все, чтобы скрывать свою сущность. Но благотворительный вечер, на котором должна была решиться моя проблема, чуть не сделал меня рабыней пятерых…

Очнулась в теле графини в день ее свадьбы. Жених–дракон разорвал помолвку, опекун прибрал к рукам наследство. Из вещей мне вручили статуэтку со сломанной шкатулкой и ключ от старого дома матери, полагая, что я умру от голода. Но я ухватилась за шанс устроить свою жизнь в новом мире. И все бы у меня получилось, не поверни я на тракте не туда…

– Матушка, позволь представить тебе мою невесту! – жизнерадостно произносит дракон, прижимая меня к своему боку.

– Какая невеста? – шепчу в ухо наглецу. – Я везла вас к врачу!

– Если ты мне не подыграешь, тебя повесят за покушение на члена правящей семьи, ты едва не убила меня. Так что советую молчать…

Очнулась в теле маркизы, которой изменил жених. Дядя отрекся от меня, мачеха хотела отравить. Меня лишили наследства и выгнали из дома, позволив взять с собой лишь книги, принадлежавшие матери. Предполагалось, что я сгину в изгнании на болотах в старом доме дяди, но в одной из книг я нашла бессрочное предложение работы и собиралась им воспользоваться. Но по пути к независимому будущему я совершила огромную ошибку…

– Офелия, прости, но я предупреждал, что это когда-то произойдет. Познакомься, это моя невеста, – Блондин по–хозяйски прижимает меня к своему боку, хочу оттолкнуть его, но мне не дают.

– Что вы… – пытаюсь возмутиться, но парень строго шепчет на ухо:

– Молчите, в ваших интересах подыграть. Вы пробрались на королевский корабль, вас выкинут за борт и даже разбираться не будут.

Я жила беззаботной жизнью рядом с любящим отцом и преданным народом, все мои волнения сводились к мелочам, я всегда знала, что впереди еще один безмятежный день. Но однажды небо над мееринцами заволокло темными тучами, в земли свободных княжеств вторгся безжалостный воитель, самопровозглашенный император темных земель.

И в плату за жизнь моего народа он потребовал меня…

– Для чего я вам нужна? Зачем я здесь?

– Ты спасаешь свой народ, разве не очевидно? – Лорриель насмешливо изогнул бровь. – К тому же, звезды рассудили так, что ты идеально подходишь.

Я очнулась на полу в теле сироты, обманутой женихом. Меня лишили дома и выгнали на улицу в надежде на то, что я умру. Единственное, что мне позволили забрать – это резную шкатулку. На нее и маленький книжный магазин в столице, доставшийся девушке в наследство от матери, была моя надежда на нормальную жизнь. Но по пути в столицу я вляпалась в еще большие неприятности…

– Гвендолин, это моя невеста. Я все время обманывал тебя, прости, – говорит черноволосый красавец, прижимая меня к своему телу.

Испуганно перевожу взгляд с рыжеволосой девушки на мужчину и обратно.

– Я не… – пытаюсь объяснить, что вышло недоразумение.

– Молчите, – шипит мне на ухо красавец. – Вы пробрались в мою комнату, я могу повесить вас за покушение, если не подыграете.

– Вы станете моей невестой, Агнесс, только в вас течет кровь, способная обмануть жреца.

– А если я не соглашусь, что тогда?

– Я выкупил все долговые векселя вашего отца, – дракон смотрит на меня с жалостью, – у вас нет выбора. Либо роль моей подставной истинной, либо каторга. Вот только придется поехать туда голой, все на вас до последней нитки пойдет в счет уплаты долга.

Мой отец проиграл семейное состояние и вскоре после этого отправился на тот свет, завещав мне свои долги. И теперь я должна изобразить истинную повелителя драконов, рискнув своим поступком прогневить богов, либо отправиться гнить в шахты…

Как выжить и стать счастливой, если родители соединили магическими узами совсем не с тем, кого любишь? Что делать, когда магия удерживает душу, а телом завладел «жених»? Кажется, что ничего уже не исправить… Но Мэри не сдастся так легко, выход все равно есть… Она – достойна любви. Даже если магия – против.

В академии магии традиционно мало девушек. И сбежав с собственной свадьбы, мне повезло стать одной из адепток. Но кто-то устраивает покушения на них. Страдает одна за другой. Как бы мне не пасть жертвой, а найти преступника. И не выскочить раньше замуж за наглого блондина! Или обаятельного брюнета?

– Жить хочешь?

– Да.

– Тогда ты выйдешь за меня, Адель.

– С чего бы?

– Мне нужна фиктивная семья, чтобы остаться на троне. А тебе нужна жизнь. Ведь я и казнить могу.

Почти шесть лет назад я провела ночь с правителем соседнего королевства, чтобы избежать навязанного родней брака. Он оставил мне кучу золота и… ребенка в утробе. Но судьба свела нас вновь. И теперь он требует стать его фиктивной семьей, даже не подозревая, что мой сын и есть столь необходимый ему наследник.

Меня зовут Грейс Дебуа. Я прекрасно воспитана, красива и обладаю всеми необходимыми качествами для невесты аристократа.Вы можете заказать меня на любое семейное торжество. По выходным – скидки!– Мне нужна невеста, – начинает герцог и замолкает в нерешительности.– Смелее, ваша светлость, – широко улыбаюсь ему, – для этого ко мне и приходят. Когда вы желаете? – открываю книгу учета. – В первые выходные октября я как раз буду свободна.– Нет, вы не поняли, – он резко захлопывает фолиант и нависает надо мной, – мне не на выходные, – герцог выпрямляется и делает шаг назад, пока я глупо хлопаю ресницами. – Я хочу нанять вас надолго, Грейс, желательно на всю жизнь.

– Перед вами моя будущая супруга и приемная мама для Мэрилин, – громко объявляет граф. – Но, – пытаюсь возразить. – Если не подыграете, Мэри, отсужу все ваше имущество, – шепчет он мне на ухо. – Вы сознательно нарушили земельные границы, суд будет на моей стороне.

Я лишь хотела защитить свой бизнес, а в итоге ввязалась в сомнительную авантюру. И теперь либо фиктивный брак с графом, либо бездомное существование…

Единственный раз решила нарушить закон, выкрасть необходимые документы для строительства сиротского приюта, и попалась. Теперь герцог Вандербург шантажирует меня – либо фиктивный брак, либо темница. Прямо не знаю, что и выбрать…