МИР В ТАБАКЕРКЕ, или чтиво с убийством

When the world's all wrong and it needs setting right, who're you gonna call? Hugo Rune, of course: a man who offers the world his genius, and asks only, in return, that the world cover his expenses!

ON THE VERY LAST DAY EVER, EVERYTHING WILL HAPPEN The symptoms have been studied, the diagnosis is confirmed, the prognosis is bleak. The universe will cease to exist in just twelve hours – just twelve hours, during which time all of the loose ends must be tied up, all of the Big Questions answered and all of the Ultimate Truths revealed. It promises to be a somewhat hectic twelve hours. During which… a Brentford shopkeeper will complete a sitting room for God. A Chiswick woman will uncover the Metaphenomena of the Multiverse. An aging Supervillain will put the finishing touches to his plans for trans-dimensional domination. Serious trouble will break out at the New Messiah's Convention in Acton. And a Far-Fetched Fiction author will receive Divine Enlightenment. In TICK TO0CK KILL THE CLOCK, the world's leading exponent of Far-Fetched Fiction pulls out all the literary stops to produce a truly epic work of imagination: twelve interlocking tales, one for each hour left on the clock. Will the universe end with a bang or a whimper – or something else entirely, possibly involving a time-travelling Elvis Presley with a sprout in his head?

<@attributes>p-16„Навън слънцето пече. Автобусите бръмчат кът булевард «Ийлинг» и от мен се очаква да се боря със силите на мрака. Всичко това изглежда малко несправедливо…“

Може да се каже, че всичко започна с червеноокия скитник със слузести пръсти, който даде на бармана Невил да разбере, че нещо не е наред. Или когато съпругата на Арчрой размени верния му автомобил „Морис Майнър“ за пет магически бобени зърна, докато той беше на работа в каучуковата фабрика.

От друга страна, може да се каже, че всичко е започнало далеч по-рано. Например — преди около 450 години, когато по света още са властвали представители на фамилията на Борджиите.

Пули и Омали, звездите на безделието в Брентфорд и на кръчмата „Летящия лебед“, не искат да имат нищо общо с всичко това, особено ако могат да пият по една бира. Папа Александър VI, последният от Борджиите, обаче има други идеи, които включват и тях, и още много непредвидими събития.

В градчето Брентфорд се снима филм — той не прилича изобщо на никой друг, правен някога. В него участват известни холивудски звезди (дори и мъртвите). Компютърна система генерира техните триизмерни живи образи в киберкостюм. Големият въпрос е: откъде са се взели? Или по-скоро — кога? Заповядайте сред мухлясалите прашни декори на компанията за кинореквизит „Фъджпакър Емпориум“ и се ръкувайте с Ръсел — най-отговорния й бездействащ служител. Той още не е наясно как се правят филми, но е готов да започне като продуцент. Ръсел е голяма работа — труди се безспирно, винаги е загрижен за всичко и хората са доволни от него. Морган също — ако не му беше разказал за пиянската коледна гюрултия в „Летящият лебед“, Ръсел никога нямаше да прекара обедната си почивка в опити да намери истинската кръчма. И никога нямаше да открие чуждоземната технология за пътуване във времето, да срещне Адолф Хитлер, да търси пари за филма, който щеше да промени бъдещето.

Та това дори не е половината от всичко!

Реймънд преживява трудни дни. Една летяща морска звезда от Уран го отвлича от парцела му, след което го продават за храна на Венера. Но късметът като че ли се обръща в негова полза, когато го спасява един пътуващ цирк.

Ала това не е обикновен цирк. Това е циркът на професор Мерлин, който пътува между планетите в параход от викторианската епоха. Артистите в този цирк изпълняват номера, които чисто и просто са невъзможни. А професорът има една задачка за Реймънд — той трябва да освободи двеста пленници, задържани на Сатурн и да спаси Земята до петък.

На най-добрия приятел на Реймънд — Саймън — също не му е лесно. Той несправедливо е обвинен в убийство, след което попада в лапите на зловещата организация З. В. Я. Р. (членовете й очакват края на света, като се прекланят пред култа на получовека-полупиле Сатан-Кокошката). Дори с помощта на книгата от бъдещето нещата май трудно ще се оправят до петък…

Робърт Ранкин е магистър на окултния орден „Златен Филиз“ и има 12-и дан по източни бойни изкуства; той е поет, авантюрист, майстор на сабята, концертиращ пианист, страстен ловец на едър дивеч, най-добре облеченият мъж за 1933 година, планинар, самотен яхтсмен, актьор в шекспирови пиеси, танцьор по монокини в нощен клуб. Сред хобитата му е да бъде пасивен пушач, да разговаря с мъртвите и да послъгва за постиженията си. Живее в Съсекс с жена си и семейството си.

Поклонники Роберта Асприна, Дугласа Адамса и Кристофера Сташефа!

Добро пожаловать в ВЕСЬМА СВОЕОБРАЗНЫЙ мир «компа и магии»! Здесь на высоких технологиях специализируется черномагическая компания «Некрософт», а народ сидит в Некронете… Здесь «магазины на диване» наряду с антицеллюлитными кремами и плохими драгоценностями бойко торгуют БЕССМЕРТИЕМ. Здесь ритуалы вуду проходят в виртуале, ангелы-хранители пользуются КРАЙНЕ ЭКСТРАВАГАНТНЫМИ телесными аватарами, а гениальный частный детектив расследует преступления, не выходя из комфортабельной ПАЛАТЫ ПСИХУШКИ!… И это — лишь СОТАЯ ДОЛЯ того, с чем вы встретитесь в романе Роберта Рэнкина — МАСТЕРА иронической фантастики!