Длинные руки нейтралитета

Старик спешит домой, пока не грянул гром, – но боится он вовсе не дождя. А по дороге столько важных дел!..

Экспедиция Маэры застревает в Севастополе 1854 года, так как портал остаётся размером, возможным лишь для пересылки малоразмерных предметов. Идёт Крымская война. Пришельцы стараются не вмешиваться, но это не удаётся в полной мере. Российский флот покупает у маэрцев оружие, которое непрерывно улучшается стараниями той и другой стороны. А маг жизни организует медицинскую помощь, применяя свои умения в исцелении раненых, больных и контуженых. Однако спецслужбы англо-франко-турецкой коалиции не могут не обратить внимания на обновления российского вооружения и предпринимают ответные действия – как чисто военные, так и в виде тайных операций. На Маэре же ведутся исследовательские работы для возвращения своих сограждан. И никто не знает, ждёт ли учёных успех.

Во вселенной существует множество миров. Иногда особые люди могут видеть во снах осколки, обломки истории затем забывая, или на оборот помня и описывая все это в книгах. В этих мирах идут кровопролитные войны, совершаются глобальные катастрофы, создаются великие Империи. На землях этих миров наряду с человеком существуют эльфы, гномы, орки, вампиры и даже демоны. Там еще живы великие боги прошлого, забытые у нас. На неизведанных нами планетах обычным явлением является магия, а великие волшебники научились проходить сквозь толстую пелену, соединяющую наши миры. Один такой повстречался на пути и мне…

В один солнечный и очень ясный день вся моя жизнь перевернулась вверх тормашками, весело подрыгивая ногами. Схватки с чудовищами, знакомства с богами, превращение в не пойми кого, верные друзья и опасные враги — все, о чем может мечтать обычный студент-ролевик с филологического факультета… А кто сказал, что я этого хотел?!! Но песец зверь хитрый, и, как это обычно бывает, подкрадывается незаметно.

В магическом мире Маэры теоретики доказали возможность создания портала между мирами, и ценой больших усилий такой портал удалось построить. Через него отправили небольшую экспедицию, в которую входили как обладатели магических способностей, так и люди с их отсутствием. Иномирцы попадают на Землю, но с этого момента возвращение их в родной мир стало невозможным: магическое устройство стало почти неработоспособным. Его восстановление оказалось задачей трудной, дорогой и долговременной. А изыскателям с Маэры предстоит тесный контакт с землянами. Но кроме официальной задачи — отыскать человека с Земли, который когда-то посетил Маэру, но уже давно странным образом исчез, — у иномирцев есть тайная цель, о которой знают только организаторы экспедиции.